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從我們對文明發展階段的劃分:石器時代、銅器時代和鐵器時代 ，就可以看出有些關鍵物質的發現或發明往往是推動人類文明的基石。作者Miodownik是材料科學的教授，也是英國皇家工程院士，學養極佳。

作者用一張喝咖啡看書的休閒照片，點出周遭改變我們生活文明的10種代表性物質，逐項從物質的起源談起，然後再談人類如何巧妙地改良、運用到生活中，過程中穿插一些吸引人的小故事，最後說明它如何影響了人類文明。本書內容兼具科學性、知識性以及趣味性，全文讀來十分引人入勝，值得大力推薦給讀者大眾。(范光龍)