這部書厚厚８冊，確是一套花了編者們不少心血的重頭書。其中四冊是自述或自著，另四冊是口述。我在前者選讀了《沈尚炯自述》，在後者選讀了《從合成蛋白質到核酸》，其他限於時間，未能盡讀。

愚意口述史該算是史料而非史書。像《沈尚炯自述》這樣的自傳，列入傳記文學也較為合適。(王倬)

擔任“20世紀中國科學口述史”叢書主編的中科院科技政策與管理科學研究所研究員樊洪業指出，當歷史走進21世紀的時候，人們理所當然地應該把過去的世紀當做一個整體加以回顧、梳理和研究。然而，由於多種原因，歷史學家的目光，大多依然按歷史的慣性更多地關注著政治、軍事、文藝等方面，卻很少關注20世紀中國科學事業的發展史。對於一般歷史學家，科學史研究有專業知識方面的障礙，也有史料缺乏的困難。

樊洪業表示，大量的科學史料，高度分散在各種社會機構的檔案、科學家的論文著作、科學會議文件以及私人日記和通信中。此外，現代史的一個特點是在時間上相距不遠，過去的大量史實還在人們的頭腦中保留著清晰的印記，因此，歷史學界興起了一種新的研究方法，也是開闢了一個新的研究領域——“口述歷史”，即把當事人對歷史事件的口述回憶，整理成文稿和音像資料。回憶類史料，不僅可以大大補充文獻資料記載的缺失，還可以展示和挖掘科學活動記錄背後的當事人的心靈世界，為後人留下更充實、更鮮活的文化財富。(麻曉東)