近代科學傳入中國，在中國發展的歷史是中華民族“救亡圖存”的歷史的一個側面。本書從“科學”一詞在中國開始使用講起，直到中國科學院確立院士制度止，縷述了一些中國科學發展的歷史故事，從各個方面表述了近代科學在中國播種、生根、開花、結果的過程，探討了國家的經濟、政治、教育、文化等因素對科學發展的影響。本書還有許多珍貴的歷史照片，圖文交融，流暢活潑，是對近百年中國科學史、社會史、文化史、教育史的一個生動有趣而又令人感慨繫之的一個反映。