我的求學經過                                                鄭天佐

    父親只上過小學，在社會上吃了不少虧，因此特別重視小孩的教育。到了我們上學年齡，他就決定定居家鄉潭子。我和雙生弟弟在潭子國小時學業好，但平常不運動，身體文弱，體育成績不是乙便是丙，所以我小學六年中沒有拿過第一名。二年級時生了一場大病，發高燒，病後精神恍惚，類似智障，剛好碰上二次世界大戰末期，肉類缺乏，為了健康，鄰居千勸百勸要我多吃沒人要的豬腦。幾年前科學家發現豬是最聰明的動物，吃腦補腦，乃自我解嘲後來能當教授並被選為院士，還得感謝豬公的腦漿功勞。

    初中念台中一中，老師對我的印象兩極。當時唸到許地山先生的「落花生」一文，因為個子小，好動而調皮，但成績好，國文老師取卓號為「落花生」。由於體育和操行與課業成績已經分開，我偶而還能名列前茅。惟不知合作的重要，有次被推選為學術股長負責壁報，從文章到繪畫全由自己包辦，評審結果排名後座，被導師大罵一頓，辛勞換來的是失望，該學期操行分數拿了個68分，這是我一生拿到的唯一丁等。

工業報國，父親堅持我們高中上台中高工，當時我已經到達反叛年齡，喜歡批評老師什麼都不懂，滿口胡言，因而被校長叫到校長室訓誡了好多次，和阿扁成績好被叫到校長室褒獎一番剛好相反，也難怪他能當上總統，而我奮鬥了一生也只是個滿腹牢騷，愛好嘮叨的教授。念高工的好處是不用擔心聯考，平時功課輕鬆，一下課就往操場跑，除了被導師和校長罵，操行成績也平平外，倒是過了一段活潑愉快的高中生活。

高中畢業後分配到電信局工作，各地來的不少高工畢業同事，像寓言中的青蛙急著想跳上樹，不屈不撓，一試再試，但吃虧於學校課程有異，平時工作也忙，很少人能上榜聯考。我工作兩年後，迷迷糊糊，沒有想到一試成功，考上第一志願的師大理化系。上師大期間是我一生最快樂的日子，離開了父母的管教束縛，靠公費和家教收入，以獎學金做補貼，生活過得雖清苦，但無拘無束自由自在。當時的台灣可說是「科學的真空狀態」，師大卻提供了我良好的自我學習環境，我一直認為自我學習才是大學教育的真諦，至少在沒有良師指導的情況下，也只好靠自己在真空裡求成長。在校時充滿著憧憬，有時自負，有時徬徨，但總是找機會發展自己的興趣和才能。我在物理化學能力較強，但在校時也培養出多方面興趣，有次溜進工教系素描課，老師以為我常常蹺課，畫得卻比其他同學像樣，又罵又誇獎一番，上了兩三次課我就開溜了。

我學習方法是上完課，當天晚上先花點時間複習，搞清楚當天的功課，嚴格遵守「今天的功課鄭天佐（今天做）」的原則。考試一到，覺得簡單容易，不用開夜車。自己平時看書培養興趣，不把考試掛在心上。學生時代我最大的驕傲是考試從不作弊，大家都知道，古今中外好壞學生都一樣，很少不作弊的。

當時台大物理系畢業生全數出國深造，台大醫院找不到物理技術人員，要求教育部從師大實習生中挑選兩人到放射線科服務，我被選上，因此未開始就和中學教學絕了緣。在台大醫院服務三年，其間當了一年半兵。當完兵申請到賓州大學物理系當研究生，不久便結婚生子，經濟壓力逼使自己按部就班上課和研究，四年完成博士學位。拿到博士，在論文指導教授極力推薦下，繼續留在母校服務，從此進入艱苦的研究和教學生涯，1990年毅然回國服務於中研院物理所迄今。日子漫長，卻也過得真快，轉眼間已近退休年齡，但我仍然記得在師大時的那段快樂日子，那是我在學業和做人上學習成長的日子，沒有這個機會我不可能當選為傑出校友，也很難想像自己會變成哪樣的人。（當選師大第一屆傑出校友感言）