地球上本來就沒有白吃的能源 鄭天佐
動力與能源是人類民生和經濟活動的原動力，物質文明可看作為人類動力科技的發明和所需能源的發掘以及其衍生生產技術和產業的發展。產業革命以來電力和內燃引擎成為我們的主要動力來源，而燃煤和石油則是主要能源。這些儲藏地下幾百萬年能源的使用很快向大氣釋出巨量熱能，所排放溫室氣體也造成地球表面溫室效應和生態的失衡，使最近幾十年地球表面溫度與海平面急速上升，氣候變化也加劇。現在幾乎所有國家都在拼經濟並加緊工業化，能源的爭取與大量使用只會加速溫室效應的惡化。京都議定書的訂定正是為了從限制各國傳統碳基能源的使用，及時阻止地球生態的惡化。我國能源98％輸入自外國，我們雖非京都議定書的簽署國，但是如果我們不主動遵守議定書規範，有一天受到國際限制或制裁，全國將陷入能源危機，繼之而來的將是民生與經濟的凋零。
中研院李院長最近改變以前反核主張，認為核廢料處理技術已經成熟，所以建議政府落實核四興建，並認為無核家園的理想可延到再生能源生產技術成熟時。呂副總統也認為執政黨不必堅守反核神主牌，而要以開朗態度重新思考核能問題，並提出不應排除興建核五，核六的可能性。反核者則堅持無核家園理想，指出核能的眾多缺點，有些人甚至於情緒性的謾罵別人無知。也許核五核六的興建需要更仔細的評估，但是核四的興建是政府的既定政策，政府不應該在雙方拉扯下顯得無所適從。工程的延誤已經使國家無謂的損失了好幾百億，而台灣能源安全也嚴重受到傷害。
一般民眾因與核武聯想對核能有直覺的恐懼，其實經過幾次核能發電廠意外，再加上反核者長年對核安的質疑，促使核能公司極力改進，現在核能安全並不亞於其他能源。以史上最嚴重的1986年車諾堡核電廠意外為例，烏克蘭政府公佈死亡人數為56名，其中9名民眾死於輻射塵埃引發甲狀腺癌，聯合國2000和2005年報告也無法確立其他死亡人數，至於世界其他核電廠意外傷亡人數很少。反核團體強調車諾堡輻射落塵遍及白俄、烏克蘭和俄國西部奪走了成千上萬生命。我們相信因輻射落塵健康受害人數遠比政府公佈數字大，但是如果反核團體所提數據屬實，那我們很難想像烏克蘭政府會在意外之後又興建了新核電廠，難道烏克蘭政府真的不顧自己人民死活。
誠然核能的使用會製造輻射廢棄物，但這些廢棄物並非無法處理而只是處理非常的昂貴。以往台電推動核電，為了要政府和民眾接受故意把核能成本壓低，但效果卻適得其反。以前台電把核電廠附近環境規劃得像戰場，並忽略廢料的完善處理，只造成了民眾對核能的懼怕和反核情緒的高漲。其實使用核能更需審慎評估的是燃料的長期供應問題，少數核能專家擔心預料中的世界性核能擴大使用會很快耗盡鈾礦儲藏量，如果沒有發現新的礦源而要從現有低濃度鈾礦粹取核燃料，則其所需消耗能量太大而得不償失。這困難有待滋生式反應爐的研發來解決，但預料至少得等二十年。
從能源安全而言煤炭開採意外造成之人員死亡要比核能意外嚴重許多，單以中國為例每年就有約6000人死於採礦意外，我們也不該遺忘1984年北台灣煤礦意外犧牲了314人，全世界更不用說了。這些都還只是表面數字，傳統碳基能源的使用嚴重污染水與空氣，環境惡化所引起的疾病死亡人數其實很難估計，更可怕的是溫室效應很可能會造成人類的世紀浩劫。水力發電也不見得安全，單舉1979年印度Machhu II 堤壩的崩潰做為例子，這意外奪走了2500條人命。另中東之所以被稱為世界的火藥庫，正是因為各國為了搶奪石油引發無數戰爭，每年不知喪失了多少人命。看看胡錦濤訪美後趕往中東的快速舉動，以及中國和產油國間輸油管線的積極興建，我們很清楚今後國際石油的爭奪只會變本加厲。
再生能源如生質能和太陽能可以把環境污染減到最低，也不會造成地球生態的失衡，所以是最理想的能源，可惜生產技術並未成熟，在一、二十年內很難生產足夠能源，在價格上也難和傳統碳基能源競爭，其他再生能源更不用說了。其實不管用什麼能源，我們都必須付出相當代價，最好的能源政策是節約能源，只要我們改變能源使用習慣和改進能源使用效率，國家也調整產業結構，節省二三十％能源並不困難。問題是民眾有沒有決心從改變食衣住行習慣來節省能源，企業界能否改變思維並接受調整產業結構的挑戰，而我們的政府有沒有膽量冒得罪企業界和流失選票的危險，積極推動健全的節能政策。
我們習慣批評美國以百分之三人口消耗世界百分之二、三十資源，其實台灣正緊追著後塵。我們在高速公路看到的大小車輛和美國毫無兩樣，而且美國最近因為汽油價格上漲，耗油的休旅車有逐漸減少趨勢，台灣卻正在大幅增加中。在大賣場我們看到的是一車車載得滿滿的食物和消費品。吃胖了再浪費金錢和時間徒勞無功的拼命減肥，而屋裡沒有真正用處的垃圾徒然佔據了寶貴的生活空間。浪費不一定能提高生活品質，政府有義務教導人民養成節省資源的好習慣。
地球上本來就沒有白吃的午餐，不管用哪種能源我們都必須付出相當代價。我們應該恭奉的神主牌是環境與生態的保護，而不是對某特定能源的偏愛或排斥。能源的選擇應該根據最先進科技知識做最客觀的評估，而科技隨時都在改變與進步。
在資源有限人口增加似乎無法控制的地球，我們最佳的經營策略是以智慧管理食衣住行，養成節約自然資源的好習性，這樣我們才能面對子孫，並有資格談人類的永續發展。（科技報導， 5/15/06）